Fin de l’aventure

D’emblée la soirée nous offrait une affiche de gala entre Marcos et le phénomène tricolore Félix Lebrun dans un véritable « choc des leaders ». Handicapé par les blessures durant toute cette seconde partie de saison après une première phase exceptionnelle (15v/1d), il livrait pourtant une leçon exemplaire de résistance et de volonté pour faire vaciller le n°6 mondial.

Un peu tendu au moment d’aborder le dernier match de sa carrière sous nos couleurs, Marcos subissait d’abord la vitesse du tricolore avant d’entrer peu à peu dans la partie. Auteur d’un fantastique retour mal payé dans le premier acte (02-10, 09-11), il concédait également le suivant sur une courte marge (08-11) avant de hisser encore son niveau pour faire jeu égal avec son adversaire. Très efficace au service, solide dans les rallyes et sachant jouer sur les variations de balles, Marcos faisait vaciller le local en arrachant au forceps une troisième manche mal embarquée (05-09, 13-11) avant de rendre coup pour coup dans un quatrième set irrespirable. Accrocheur et batailleur comme au plus beau jour, il poussait le prodige tricolore jusqu’aux avantages mais cédait finalement au bout de l’effort 10-12 et laissait les locaux ouvrir le score à la table de marque.

Dans la foulée, Liam livrait une prestation quasi analogue au match aller face au champion d’Europe Alexis Lebrun. En effet, malmené durant les deux premières manches, il parvenait soudainement à trouver son rythme à l’appel du troisième acte pour mettre l’Héraultais sous pression. Vainqueur autoritaire d’un troisième set parfaitement maîtrisé (11-08), Liam ne réussissait malheureusement pas à capitaliser sur cette bonne dynamique et devait alors rendre les armes en quatre manches, ce qui scellait officiellement l’issue de cette double confrontation.

Au retour des vestiaires, dans une confrontation désormais sans véritable enjeu, Mehdi était confronté au tricolore Antoine Hachard avec l’envie de conclure son aventure pontoisienne sur une bonne note. Bien entré dans sa partie et au coude à coude avec le Sudiste dans une première manche indécise, il se procurait même deux balles de set (11-10, 12-11) mais devait pourtant laisser échapper sa proie (12-14) et ne trouvait plus ensuite les armes pour bousculer son adversaire. Malgré quelques fulgurances, il s’inclinait deux fois 08-11 et voyait les Montpelliérains mettre un terme à cette rencontre.

Leaders du championnat après deux tiers de saison fantastique et dix victoires au compteur en treize journées, nous pourrons regretter les blessures, les méformes et l’impossibilité de compter sur l’ensemble de l’effectif, autant d’éléments qui auront finalement eu raison de nos espoirs de conserver notre titre de champion de France. Néanmoins avec une quatrième place au classement arrachée de haute lutte et un accès aux demi-finales du championnat, nous bouclons finalement cet exercice 2024/2025 sur une note positive et avec l’ambition de jouer encore les premiers rôles en Pro A la saison prochaine.

G. Adam